Sistemska skleroza je hronična bolest vezivnog tkiva, nepoznatog uzroka. Osnovni problem ove bolesti jeste poremećaj imunog sistema, koji napada određene delove sopstvenog organizma. Pre svega, napad je usmeren na male krvne sudove, odnosno ćelije koje čine zidove kapilara, a zatim i male arterije, što prouzrokuje oštećenje krvnih sudova. Deo najmanjih krvnih sudova biva teško oštećen ili potpuno uništen, a malo veći krvni sudovi se sužavaju i protok krvi kroz njih je slabiji. Tkivo različitih organa se zbog toga nedovoljno hrani i oštećuje, ćelije propadaju i organi ne rade kako treba . Na mestima propadanja ćelija važnih organa, pokreće se proces pojačanog stvaranja vezivnog tkiva. Vezivno tkivo sa fibroznim vlaknima zamenjuje zdravo, što dodatno otežava rad već oštećenih organa. Ovo oboljenje karakterišu difuzna fibroza i vaskularne nepravilnosti na koži, zglobovima i unutrašnjim organima (naročito na jednjaku, donjem gastrointestinalnom traktu, plućima, srcu i bubrezima).
Klinička slika
Dijagnoza se postavlja na osnovu anamneze, pregleda lekara specijaliste, dodatnih analiza: